Jacob Custer komt uit Washington, DC en werft momenteel kwaliteitsleraren voor een netwerk van scholen die werken aan het dichten van de kloof in prestaties tussen rassen in de Verenigde Staten. Hij is 26 jaar oud en heeft een bachelordiploma van de Michigan State University en een masterdiploma in onderwijs van de George Washington University. Hij was twee keer vrijwilliger in Kenia in 2010 en een keer in Delhi, India in 2011 met Volunteering Solutions.
Waarom heb je besloten om vrijwilligerswerk te doen in het buitenland via Volunteering Solutions in Kenia en India?
Hier in Amerika werk ik aan onderwijshervorming en mijn dagelijkse werk bestaat uit het ervoor zorgen dat elke student in Amerika, ongeacht ras of achtergrond, kwalitatief goed onderwijs krijgt. Helaas is er in Amerika een enorme kloof tussen blanke en zwarte studenten. Ik werk eraan om die kloof hier te dichten en ervoor te zorgen dat iedereen het onderwijs krijgt dat hij of zij verdient. Ik heb het gevoel dat mijn werk een dienst is aan zowel mijn land als de strijd voor gelijkheid.
Dit werk heeft me ertoe aangezet om ook buiten de grenzen van mijn land te willen helpen. Hoewel er in de VS veel ongelijkheid en ongelijkheid bestaat, bestaat die ook in veel landen over de hele wereld. Ik heb ervoor gekozen om vrijwilligerswerk te doen in Kenia en India (en binnenkort Vietnam) omdat ik iets wil terugdoen en een impact wil maken, hoe groot of klein ook. Ik heb een passie voor reizen en het leren over andere culturen, en ik kan die passie combineren met mijn passie om deze wereld een betere plek te maken door vrijwilligerswerk te doen in het buitenland. Ik denk dat ik de rest van mijn leven andere landen zal blijven bezoeken en vrijwilligerswerk zal blijven doen.
Beschrijf uw dagelijkse activiteiten als vrijwilliger.
Voor een gedetailleerd verslag kunt u het dagboek raadplegen dat ik tijdens mijn bezoek bijhield.
Wat maakte deze vrijwilligerservaring in het buitenland uniek en bijzonder?
Kenia en India zijn heel verschillende plekken, maar beide plekken zijn erg warm en gastvrij, en helaas is er behoefte aan een verbetering van de kwaliteit van leven en onderwijs van haar burgers. Kenia was uniek omdat er een sterk gemeenschapsgevoel en een diepe warmte voor de mensen is. De mensen in Kenia werken extreem hard en zijn echt toegewijd om hun leven, en vaak ook dat van de mensen om hen heen, beter en welvarender te maken. India is een erg drukke plek vol mensen die het geweldig vinden om je daar te zien. Mensen van verschillende achtergronden en religies wonen in India en staan erg open voor bezoekers. Ik vond het leuk om met kinderen in een straatopvang te werken en ze te helpen met wiskunde en andere vaardigheden waarmee ze ondersteuning nodig hadden. Indiërs zijn erg vredelievend en altijd onderweg.
Welke invloed heeft deze ervaring op uw toekomst?
Ik wil de wereld nog steeds een betere plek maken, zowel thuis als in het buitenland. Mijn ervaring als vrijwilliger heeft mijn ogen echt geopend voor de immense nood in andere landen, en heeft me echt gegrond in het besef hoeveel privileges ik heb en hoe belangrijk het is om zowel terug te geven als dingen niet als vanzelfsprekend te beschouwen. Nu mijn ogen open zijn, kan ik eraan werken om de ogen van anderen te openen en ervoor te zorgen dat ik deel blijf uitmaken van de oplossing.
