Maak kennis met Lauren Kenny, vrijwilliger in Thailand

Maak kennis met Lauren Kenny uit Christchurch, Nieuw-Zeeland. Lauren werkt als Customer Service Representative en was vrijwilliger bij het 2 Weeks Special-programma in Surin, Thailand met Volunteering Solutions. In haar interview vertelt Lauren over de steun die ze kreeg van de coördinatoren, haar dagelijkse routine en activiteiten en waarom haar ervaring in Thailand uniek en speciaal was.

Ik had veel online onderzoek gedaan om een groep te vinden om vrijwilligerswerk mee te doen (waar ik al een tijdje over nadacht) en ik was onder de indruk van de website van Volunteering Solutions. De informatie op de website was duidelijk en beknopt en de mogelijkheden die een vrijwilliger krijgt zijn veel beter dan bij bijna elke andere groep, voor minder geld! De ondersteuning en informatie voorafgaand aan vertrek waren erg nuttig omdat het me inzicht gaf in het land waar ik naartoe ging en basisverwachtingen over taal en cultuur. Het behoedde me voor schaamte door een culturele faux-pas te maken.

Vrijwilligersprogramma voor kinderopvang in ThailandMijn belangrijkste vrijwilligersproject was in de kinderopvang. Dit betekende dat ik het voorrecht had om met kinderen van 3 tot 6 jaar te werken. 's Ochtends zaten we eerst in een kring en zongen we basisliedjes zoals "If you're happy and you know it clap your hands" en andere speelse liedjes die de kinderen hun cijfers leerden. Hierna was het "schrijftijd", waarbij de kinderen hun letters of cijfers in het Engels doornamen door ze te traceren. Daarna was het speeltijd, waarbij de kinderen dingen bouwden met grote bouwstenen. Ik hielp kinderen routinematig met het bouwen van grote torens, bruggen, vrachtwagens of zelfs geweren. Het was erg interessant om te zien hoe hun hersenen werkten! Vervolgens gaven we de kinderen hun lunch, die de school verstrekte, en zetten we ze neer voor een dutje. Op dat moment ging ik lunchen met de vrijwilligers die lesgaven en 's middags ging ik met hen naar hun klaslokaal waar we Engelse les gaven aan kinderen van 7 tot 13 jaar (het was elke dag een andere les, dus het varieerde nogal).

Ik kreeg de kans om twee dagen in het olifantendorp door te brengen als onderdeel van mijn programma. Dit was echt geweldig en enorm bevredigend. Op de eerste dag brachten we de ochtend door met het kappen van suikerriet voor de olifanten, daarna ontmoetten we Pilin, de olifant die bij meneer Lee woont (bij wie we logeerden). 's Middags reden we op olifanten naar de rivier en gingen we met de olifanten in de rivier baden. Op weg terug naar het huis van meneer Lee stopten we bij een tempel en hielpen we een oudere man met het inpakken van zijn rijst, want het was tijd om de rijst te oogsten. De tweede dag gingen we 's ochtends naar een olifantenshow, wat grappig en onderhoudend was. 's Middags gingen we kajakken op de rivier en sprongen we ook in het water om te zwemmen. Dit was erg verfrissend en leuk.

De mensen met wie ik werkte (de coördinatoren) zorgden ervoor dat iedereen zich onderdeel voelde van de familie. We voelden ons altijd welkom, vanaf de eerste minuut dat we alle coördinatoren ontmoetten. Ze maakten de hele ervaring echt compleet. Ik vond het geweldig om met de kinderen en de olifanten te werken, maar de coördinatoren hebben de toch al geweldige ervaring zonder twijfel tot een briljante ervaring gemaakt :-)

Deze ervaring heeft mij op een praktische manier laten zien hoe gelukkig ik ben am, en wat een geluk heeft Nieuw-Zeeland. Ik woon in een prachtig land dat mij en mijn gezin zoveel kansen biedt die mensen in Thailand gewoon niet krijgen. Het maakt dat ik meer wil helpen, zolang ik gezegend ben met de financiële middelen en een begripvolle werkgever.

Geen twijfel - doe het! Je wordt ongelooflijk verwelkomd door de coördinatoren en iedereen in Thailand (ik bedoel dit als geen