Waarom besloot je om vrijwilligerswerk te doen via Volunteering Solutions? En waar heb je deze organisatie leren kennen?
Mijn beste vriendin Charlotte en ik waren geïnteresseerd in vrijwilligerswerk in het buitenland en besloten wat online onderzoek te doen om een organisatie te vinden die bij ons paste. Volunteer Solutions werd mij aanbevolen door een vriend en nadat we de website hadden vergeleken met andere, waren we erg onder de indruk. Er worden volledige reisschema's van onze dagen gegeven, inclusief foto's van eerdere vrijwilligers en essentiële dingen die we moesten doen om onszelf voor te bereiden. De website was buitengewoon nuttig, met advies over welke injecties we nodig hadden en een nauwkeurige beschrijving van wat we konden verwachten. Het twee weken durende programma in Surin sprong er voor ons uit, omdat het een gevarieerde kans bood. We kregen de kans om te werken in de kinderopvang, Engels te geven op een school en met olifanten te werken, en hadden daarna de weekenden vrij om rond te reizen.
Waarom heb je Thailand gekozen als bestemming voor je vrijwilligerswerk?
Thailand heeft mij altijd aangetrokken als een exotische bestemming om te bezoeken. Ik besloot mijn Engelse diploma goed te gebruiken en les te geven, en daarnaast de ervaring op te doen om een prachtig land te verkennen. In het begin was ik een beetje angstig omdat het het verste is dat ik ooit van huis ben geweest, maar het personeel was er om ons op te halen op het vliegveld en zorgde voor ons gedurende de twee weken. Ik had gehoord dat Thaise mensen extreem vriendelijk zijn, en al snel na aankomst werd dat duidelijk.
Hoe zag jouw dagindeling in Surin eruit?
Ons dagprogramma in Surin bood elke dag een uniek avontuur. De eerste week bestond uit kinderopvang en lesgeven op een school. We ontmoetten kinderen van 3 tot 5 jaar oud, waarvan sommigen gescheiden waren van hun ouders. Desondanks waren ze allemaal zo blij, wat alles in perspectief zette. We lazen verhalen voor en zongen met de kinderen, waardoor hun Engelse vaardigheden al op jonge leeftijd ontwikkeld werden. Daarna werd de lunch verzorgd door de school, die bestond uit verschillende gerechten van zelfgemaakt eten om uit te kiezen. Lesgeven in de klaslokalen bestond uit het leren van het weer, de tijd vertellen en zinnen uit deze woordenschat samenstellen. 's Avonds aten we in de lokale restaurants, die zo goedkoop waren en toch was het eten ongelooflijk. Er waren 's avonds verschillende bars om te bezoeken, voordat we naar bed gingen in de vrijwilligershuizen. Tijdens de tweede week verbleven we in een meer landelijk gebied van Surin, waar we op olifanten reden, ze voerden en wasten. Opnieuw was het personeel buitengewoon vriendelijk, waardoor we ons snel konden settelen. Het eten werd gemaakt door onze groepsleider en varieerde elke dag. In het weekend had u de kans om Cambodja, een nationaal park, het strand of een van de zwembaden bij de lokale hotels te bezoeken.
Zou u vrijwilligersoplossingen aanbevelen aan andere vrijwilligers? Waarom?
Ik zou dit programma zeker aanraden aan toekomstige vrijwilligers en hoop er zelf in de toekomst weer naartoe te gaan. Ik heb een geweldige tijd gehad en heb wat vrienden ontmoet met wie ik contact zal houden. Thailand heeft zoveel te bieden en weten dat je geld naar een goed doel gaat, is erg motiverend. De reden dat ik zou aanraden om voor Volunteer Solutions te kiezen, is omdat alles zorgvuldig was georganiseerd, dus we hoefden ons nergens zorgen over te maken toen we aankwamen. Het personeel was ongelooflijk goed in het verzorgen van hun vrijwilligers en het geld is uitstekend.
Wilt u nogmaals via ons vrijwilligerswerk doen en voor welk programma?
Ik zou graag weer vrijwilligerswerk doen bij deze organisatie, in hetzelfde programma. Het zou echter geweldig zijn om een ander land te bezoeken of een ander programma uit te proberen. Tegen iedereen die overweegt om deze zomer of volgend jaar te gaan, zou ik zeggen: aarzel niet, want het zal de beste ervaring zijn die je ooit zult doen.
