VolSol-vrijwilliger Sharon Umayam - Peru - Thailand - Zuid-Afrika

Sharon Umayam komt uit Dededo, Guam en werkt momenteel als gediplomeerd verpleegkundige in San Francisco, CA. Sharon was vrijwilliger bij Volunteering Solutions in Peru in augustus 2009, in Thailand in februari 2012 en in Kaapstad, Zuid-Afrika in februari 2013.

Ik heb voor Volunteering Solutions gekozen omdat ze veel positieve beoordelingen van eerdere vrijwilligers hadden gekregen, omdat ze betaalbaar waren en omdat hun projecten duurzaam waren.

Mijn eerste missie met VS bracht me naar Peru. Ik koos Peru om twee redenen: 1) De stad was gebouwd rond oude Inca-ruïnes en 2) Ik wilde mijn Spaans oefenen. De mensen waren vriendelijk en, zelfs als vrouw die alleen reisde , Ik voelde me erg veilig. In deze missie was ik vrijwilliger als verpleegster en had het geluk om toegewezen te worden aan een reiskliniek. We verzorgden allerlei soorten mensen, van studenten aan nabijgelegen universiteiten tot inheemsen hoog in de afgelegen dorpen van de Andesgebergte. Tijdens deze reis had ik het geluk om de oude Inca-ruïnes van Machu Pichu te bezoeken.

Mijn tweede missie bracht me naar Thailand. Ik koos Thailand om verschillende redenen, de belangrijkste zijn 1) Ik wilde vrijwilligerswerk doen met kinderen die slachtoffer waren van aids en de sekshandel en 2) Ik heb een passie voor Aziatische olifanten en ik wilde tijd met hen doorbrengen. Deze missie bracht me naar een weeshuis in een klein dorp omringd door rijstvelden. Het was prachtig. De kinderen waren tussen de 3 en 18 jaar oud, extreem positief en leerden me een van de grootste lessen van het leven: "Nooit om je te richten op iemands verleden, maar eerder op hun toekomst en hun potentieel.” Daar had ik het geluk om op een prachtige olifant te mogen rijden, zonder zadel, een berg op. Na de lange wandeling hielden we een watergevecht op de rivier voordat we naar huis terugkeerden.

Beide waren ongelofelijke ervaringen. De missies waren enorm bevredigend en de activiteiten die de vrijwilligers konden doen tijdens onze vrije tijd waren geweldig.

De accommodaties waren fantastisch tijdens beide reizen. Elke dag werd ik wakker en had ik tijd om me klaar te maken. Een lokale kok maakte een smakelijke lokale maaltijd voor de vrijwilligers. Daarna ging ik, samen met de andere vrijwilligers, naar onze toegewezen locaties. De verantwoordelijken van elke locatie gaven ons onze opdrachten en de rest van de dag (6-8 uur) brachten we door met het uitvoeren van die opdracht. Opdrachten omvatten het voorlichten van patiënten over gezondheidsproblemen, het schilderen van een muurschildering in het weeshuis, de kinderen helpen met hun huiswerk, hindernisbanen bedenken waarmee de kinderen elkaar kunnen uitdagen en de koks helpen met de maaltijden.

Beide vrijwilligersmissies begonnen met een oriëntatie op de cultuur van het land, taal, advies over hoe je veilig kunt blijven en hoe je je kunt verplaatsen met het openbaar vervoer, en suggesties voor plekken om te bezoeken voordat je vertrekt. De oriëntaties waren grondig en erg nuttig.

De accommodaties waren fantastisch tijdens beide reizen. Elke dag werd ik wakker en had ik tijd om me klaar te maken. Een lokale kok maakte een smakelijke lokale maaltijd voor de vrijwilligers. Daarna ging ik, samen met de andere vrijwilligers, naar onze toegewezen locaties. De verantwoordelijken van elke locatie gaven ons onze opdrachten en de rest van de dag (6-8 uur) brachten we door met het uitvoeren van die opdracht. Opdrachten omvatten het voorlichten van patiënten over gezondheidsproblemen, het schilderen van een muurschildering in het weeshuis, de kinderen helpen met hun huiswerk, hindernisbanen bedenken waarmee de kinderen elkaar kunnen uitdagen en de koks helpen met de maaltijden.

's Nachts gingen de vrijwilligers met pensioen en deelden verhalen over onze dagen. De dagen waren vermoeiend, maar ook erg bevredigend.

Ik zou je het volgende advies willen geven: 1) wees voorbereid om verliefd te worden op de mensen van elk land. 2) Pak licht in, want je zult met veel souvenirs vertrekken. 3) Neem een camera mee en maak veel foto's. 4) Draag comfortabele schoenen. 5) Veel plezier!

Deze reizen hebben mij op veel manieren beïnvloed. Ik ben veel meer dankbaar voor de ontberingen die mensen doormaken. Ik ben veel meer verbaasd over de veerkracht van kinderen. Ik sta veel meer open voor de culturele verschillen tussen mensen. En bovenal ben ik meer geïnspireerd om minder te willen en meer te geven, omdat de mensen met wie ik heb gewerkt (patiënten en kinderen) mij hebben geleerd hoe ik onvoorwaardelijk kan geven.