Caroline Poell komt uit Duitsland, ze studeerde af aan de Baden-Wuerttemberg Cooperative State University in Karlsruhe met een Bachelor of Arts Honours Degree in Business Administration (Banking and Finance). Na haar afstuderen werkte ze 2 maanden als vrijwilliger in Kaapstad, Zuid-Afrika, bij Volunteering Solutions.
Waarom heb je besloten om vrijwilligerswerk te doen bij Volunteering Solutions in Zuid-Afrika?
Na mijn afstuderen realiseerde ik me al snel dat ik onze wereld beter wilde begrijpen. Ik had wat vrije tijd nodig en overtuigde mijn werkgever om me die te geven. Toevallig ontdekte ik een Duitse organisatie die me hielp om contact op te nemen met Volunteering Solutions. Volunteering Solutions is een van de goedkoopste organisaties en biedt geweldige hulp en ondersteuning. U krijgt binnen 24 uur antwoord op al uw vragen.
Beschrijf uw dagelijkse activiteiten als vrijwilliger?
Tijdens mijn tijd in Kaapstad was ik vrijwilliger voor een outreach-programma van de Anglicaanse Kerk van Kaapstad in Zonnebloem Cottage. De Cottage biedt hun thuis aan behoeftige, mishandelde, afgewezen en kansarme kinderen uit Zuid-Afrika. Mijn project was om vrijwillige hulp te bieden aan zes kinderen die bij een pleeggezin in de Zonnebloem Cottage wonen. Ik hielp ze met hun huiswerk en andere gebieden in hun school die aandacht nodig hadden. Mijn dagelijkse activiteiten omvatten tijd doorbrengen met de kinderen, met ze spelen en ze wereldse wijsheid bijbrengen. Ik besteedde ook wat tijd aan excursies en uitstapjes, omdat ik probeerde ze de kans te geven om plaatsen te bezoeken en hun eigen stad te verkennen.
Welk advies heb je voor toekomstige vrijwilligers?
Ik kan zeggen dat in het begin alles nieuw en interessant is, maar na een tijdje kun je een periode meemaken waarin je je op de een of andere manier depressief en gefrustreerd begint te voelen over dingen. Naarmate de tijd verstrijkt, worden dingen echter vertrouwder omdat je ontdekt hoe je je kunt aanpassen aan de nieuwe omgeving en de lokale omstandigheden. Ik had wat tijd nodig om met de omstandigheden om te gaan en dit is een ervaring die ik nooit zal vergeten. Vrijwilligerswerk doen in Zuid-Afrika was een van de beste beslissingen die ik ooit heb genomen. Het meest interessante aan Zuid-Afrika was de botsing van culturen. Ik weet zeker dat als je als vrijwilliger zo sociaal mogelijk blijft, je een onvergetelijke tijd zult hebben! Blijf positief en probeer het beste uit je tijd te halen!
Welke invloed heeft deze ervaring op uw toekomst?
Ik vind internationale ervaring van groot belang, daarom besloot ik in 2005 voor het eerst naar het buitenland te gaan. Ik onderging een fundamentele persoonlijke verandering. Ik werd een open-minded en zelfverzekerd persoon en ontwikkelde goede interpersoonlijke vaardigheden, waardoor ik gemakkelijk nieuwe mensen leerde kennen en netwerken over taal- en geografische barrières heen. Ik was ervan overtuigd dat vrijwilligerswerk een soortgelijk effect op mij zou hebben en inderdaad, werken met mensen gaf me niet alleen het gevoel nodig te zijn, maar hielp me ook om meer over mezelf te weten te komen door mijn sterke punten te identificeren en mijn zwakke punten positief te ontwikkelen. In Kaapstad kon ik een specifieke persoonlijke en emotionele uitdaging ervaren. Dit is de reden waarom ik in de zomer als vrijwilliger ga werken bij een microfinancieringsinstelling in Cambodja. Hopelijk wordt dit ook een zeer leerzame ervaring.
