Conozca a Valerie Wheatley, voluntaria de VolSol
Valerie Ross es una profesora de 27 años que actualmente reside en Virginia, EE. UU. Asistió a la Universidad de West Florida, donde estudió psicología, bienestar infantil y educación. Le gusta viajar, jugar al baloncesto, mantenerse activa y pasar tiempo con su esposo y su familia. Valerie participó como voluntaria en el Proyecto de voluntariado de verano en Ghana con Volunteering Solutions en 2010 y también participó como voluntaria en Beijing, China, en 2011.
¿Por qué decidió trabajar como voluntario con Volunteering Solutions en Ghana?
Proyectos de voluntariado en Ghana con Volunteering SolutionsSiempre soñé con ir a visitar África, pero no podía convencer a ningún miembro de mi familia o amigos para que me acompañaran, así que decidí que necesitaba unirme a algún tipo de grupo para que mis viajes fueran seguros. Empecé a investigar tanto en Internet como a través del programa de estudios en el extranjero de la Universidad de West Florida, donde asistía actualmente, y me encontré con Volunteering Solutions. Parecían ofrecer la mayor cantidad de beneficios por la menor cantidad de gastos en comparación con otras organizaciones que anuncian el mismo tipo de programas. Sin embargo, lo que realmente me convenció de ser voluntario con VS en lugar de con cualquier otro programa fue que me pusieron en contacto con el líder del programa, mi familia anfitriona y voluntarios anteriores con anticipación, para que pudiera hablar con personas reales que estaban actualmente en el sitio del proyecto que me estaba preparando para visitar, así como con personas en casa que ya habían pasado por todo el proceso. Entonces, una vez que me decidí por la organización con la que hacer voluntariado/viajar, tuve que elegir a qué parte de África ir. Me decidí por Ghana porque su idioma nacional es el inglés, lo que me permitió comunicarme con la gente local, lo cual era importante para mí, y son conocidos por ser un lugar seguro y acogedor para los visitantes.
Describe tus actividades diarias como voluntario.
Me despertaba y desayunaba con mi familia anfitriona. Luego, hacía voluntariado durante tres horas en una escuela de un pueblo. Tenía mi propia aula y utilizaba solo una pizarra para mis lecciones, así que a veces tenía que ser creativa. Enseñé a los niños conocimientos básicos de inglés y matemáticas. ¡Eran maravillosos! Estaban muy agradecidos y entusiasmados por aprender. Tengo imágenes de ellos en mi cabeza que mi corazón nunca me dejará olvidar. Después de que terminara la sesión escolar, me dirigía al pueblo con los otros voluntarios para almorzar y relacionarme con los lugareños. Hacíamos una parada en un cibercafé para registrarnos en casa, almorzar y luego comprar en los mercados locales. Luego, nos dirigíamos a otra escuela en el pueblo y enseñábamos durante un par de horas más. Después, volvíamos a casa de nuestras familias anfitrionas para cenar y descansar, o si había algo en el pueblo, nos quedábamos fuera y nos divertíamos. Los fines de semana, hacíamos cosas turísticas, como visitar el Parque Nacional Mole y el lago Paga.
¿Qué consejos le darías a los futuros voluntarios?
Valerie: Mi consejo para los futuros voluntarios es que investiguen mucho antes de viajar. Todo el trabajo que hice antes de viajar me permitió relajarme y disfrutar de verdad. Es importante saber cómo obtener el pasaporte y la visa, y es muy importante que te pongas todas las vacunas necesarias y te pongas las medidas de prevención de la malaria. Tienes que estar seguro. Además, ponte en contacto con personas que ya lo hayan hecho antes. Tienen información muy valiosa que te preparará a fondo para ello... qué llevar, qué esperar, etc. Si te ocupas de todos los preparativos, una vez que estés en el país que hayas elegido visitar, podrás descansar tranquilo y disfrutar de verdad de tu tiempo allí. Créeme, ¡el tiempo pasará demasiado rápido!
¿Cómo ha impactado esta experiencia tu futuro?
Proyectos de voluntariado en Ghana con Volunteering Solutions Esta experiencia me impactó de muchas maneras. Ahora agradezco mucho todas las pequeñas cosas que tengo en mi país y a las que tengo acceso en Estados Unidos (por ejemplo, poder sentarme frente a mi computadora portátil en mi casa con WIFI). Sin embargo, también me hizo darme cuenta de que todas las cosas que nos estresan en Estados Unidos no son tan importantes. Hay un dicho popular en Ghana que dice: "no tienes ningún problema". Básicamente significa que no te preocupes por las cosas pequeñas. No es gran cosa. Hay todo un mundo de personas que viven sin el 95% de los lujos que muchos de nosotros creemos que tenemos que tener, pero viven vidas mucho menos estresantes, perfectamente felices sin todos los aparatos y artilugios por los que peleamos en el mundo moderno. Poder pasar tiempo en el pueblo, donde no hay agua corriente ni electricidad, solo hay una comunidad de familias que trabajan la tierra, fabrican y venden productos, crían a sus hijos y se aman, me mostró qué mundo hermoso todavía existe sin todo el alboroto con el que a veces tratamos de cubrirlo. Estoy muy agradecida de haber podido ver su forma de vida. Es simplemente hermosa. Y estoy muy agradecida de que me hayan invitado abiertamente a ser parte de su vida. No me juzgaron en absoluto. Me acogieron, me mostraron el lugar y me permitieron ser parte de sus vidas por un momento. Siempre recordaré esos momentos.
