Incontra una volontaria di VolSol, Valerie Wheatley
Valerie Ross è un'insegnante di 27 anni che attualmente risiede in Virginia, USA. Ha frequentato la University of West Florida, dove ha studiato psicologia, assistenza all'infanzia ed educazione. Le piace viaggiare, giocare a basket, mantenersi attiva e trascorrere del tempo con suo marito e la sua famiglia. Valerie ha fatto volontariato nel Summer Volunteer Project in Ghana con Volunteering Solutions nel 2010 e ha fatto volontariato anche a Pechino, Cina nel 2011.
Perché hai deciso di fare volontariato con Volunteering Solutions in Ghana?
Progetti di volontariato in Ghana con Volunteering SolutionsHo sempre sognato di visitare l'Africa, ma non riuscivo a convincere nessuno dei miei familiari o amici ad andare con me, quindi ho deciso che avevo bisogno di unirmi a una specie di gruppo per i miei viaggi in sicurezza. Ho iniziato a fare ricerche sia online che tramite il programma di studio all'estero presso l'Università della Florida Occidentale, dove stavo attualmente frequentando, e mi sono imbattuto in Volunteering Solutions. Sembravano offrire i maggiori vantaggi al minor costo rispetto ad altre organizzazioni che pubblicizzavano lo stesso tipo di programmi. Ciò che mi ha davvero convinto a fare volontariato con VS rispetto a qualsiasi altro programma, tuttavia, è stato il fatto che mi hanno messo in contatto con il responsabile del programma, la mia famiglia ospitante e i precedenti volontari in anticipo, così ho potuto parlare con persone reali sia attualmente presenti nel sito del progetto che mi stavo preparando a visitare, sia con persone a casa che avevano già attraversato l'intero processo. Quindi, una volta scelta l'organizzazione con cui fare volontariato/viaggiare, ho dovuto scegliere in quale parte dell'Africa andare. Ho scelto il Ghana perché la loro lingua nazionale è l'inglese, cosa che mi ha permesso di comunicare con la gente del posto (cosa che per me era importante) e perché sono noti per essere un posto sicuro e accogliente per i visitatori.
Descrivi le tue attività quotidiane come volontario.
Mi svegliavo e facevo colazione con la mia famiglia ospitante. Poi facevo volontariato per 3 ore in una scuola in un villaggio. Avevo la mia classe, usando solo una lavagna per le mie lezioni, quindi a volte dovevo essere creativo. Insegnavo ai bambini inglese di base e competenze matematiche. Erano meravigliosi! Così riconoscenti ed entusiasti di imparare. Ho immagini di loro nella mia testa che il mio cuore non mi farà mai dimenticare! Dopo quella sessione scolastica, andavo in città con gli altri volontari per pranzo e socializzare con la gente del posto. Ci fermavamo in un internet cafè per fare il check-in a casa, pranzare e poi fare shopping nei mercati locali. Poi andavamo in un'altra scuola in città e insegnavamo per un altro paio d'ore. Dopo, tornavamo dalle nostre famiglie ospitanti per cenare e riposare, o se succedeva qualcosa in città, restavamo fuori e ci divertivamo. Nei fine settimana, facevamo cose turistiche, come visitare il Mole National Park e il lago Paga.
Che consiglio daresti ai futuri volontari?
Valerie: Il mio consiglio per i futuri volontari è di fare un sacco di ricerche prima del viaggio. È stato tutto il lavoro che ho dedicato al mio viaggio in anticipo che mi ha permesso di rilassarmi e divertirmi davvero. È importante sapere come ottenere il passaporto/visto, ed è estremamente importante ottenere tutti i vaccini necessari e la prevenzione della malaria. Devi essere al sicuro. Inoltre, mettiti in contatto con persone che lo hanno già fatto prima. Hanno preziosi consigli che ti prepareranno a fondo per questo... cosa portare, cosa aspettarti, ecc. Prendendoti cura di tutti i preliminari, una volta che sarai partito in qualsiasi paese tu abbia scelto di visitare, potrai stare tranquillo e goderti davvero il tuo tempo lì. Fidati di me, il tempo passerà troppo velocemente!
In che modo questa esperienza ha influito sul tuo futuro?
Progetti di volontariato in Ghana con Volunteering SolutionsQuesta esperienza mi ha toccato in molti modi. Ora sono così riconoscente per tutte le piccole cose a casa a cui ho accesso in America (ad esempio, poter stare seduto sul mio portatile a casa con il WIFI). Tuttavia, mi ha anche fatto capire che tutte le cose per cui ci stressiamo in America non sono poi così importanti. C'è un detto popolare in Ghana, "non hai problemi". In pratica significa, non preoccuparti per le piccole cose. Non è un grosso problema. C'è un mondo intero di persone là fuori, che vivono senza il 95% dei lussi che molti di noi pensano di dover avere, ma vivono vite molto meno stressanti, perfettamente felici senza tutti i gadget e i gadget per cui litighiamo nel mondo moderno. Poter trascorrere del tempo nel villaggio, dove non c'è acqua corrente, non c'è elettricità, c'è solo una comunità di famiglie che lavorano la terra, producono e vendono prodotti, crescono i loro figli e si amano, mi ha mostrato che bel mondo esiste ancora senza tutto il clamore con cui a volte cerchiamo di coprirlo. Sono così grata di aver potuto vedere il loro stile di vita. È semplicemente meraviglioso. E sono così grata per come mi hanno apertamente invitato a far parte della loro vita. Nessun giudizio da parte loro. Mi hanno accolto, mi hanno fatto fare un giro e mi hanno lasciato far parte della loro vita per un momento. Ricorderò sempre quei momenti.
