Conheça uma voluntária da VolSol, Valerie Wheatley
Valerie Ross é uma professora de 27 anos que atualmente reside na Virgínia, EUA. Ela estudou na University of West Florida, onde estudou psicologia, bem-estar infantil e educação. Ela gosta de viajar, basquete, manter-se ativa e passar tempo com seu marido e sua família. Valerie foi voluntária no Summer Volunteer Project em Gana com a Volunteering Solutions em 2010 e também foi voluntária em Pequim, China, em 2011.
Por que você decidiu ser voluntário na Volunteering Solutions em Gana?
Projetos de voluntariado em Gana com a Volunteering SolutionsSempre tive o sonho de visitar a África, mas não consegui convencer nenhum familiar ou amigo a ir comigo, então decidi que precisava entrar em algum tipo de grupo para que minhas viagens fossem seguras. Comecei a pesquisar on-line e por meio do programa de estudos no exterior na University of West Florida, onde estava cursando atualmente, e encontrei a Volunteering Solutions. Eles pareciam oferecer os maiores benefícios pelo menor custo em comparação a outras organizações que anunciam o mesmo tipo de programa. O que realmente me convenceu a ser voluntário na VS em vez de qualquer outro programa, no entanto, foi que eles me colocaram em contato com o líder do programa, minha família anfitriã e voluntários anteriores com antecedência, para que eu pudesse falar com pessoas reais, tanto no local do projeto que eu estava me preparando para visitar, quanto com pessoas em casa que já haviam passado por todo o processo. Então, depois de decidir a organização para ser voluntário/viajar, tive que escolher para qual parte da África ir. Decidi ir para Gana porque o idioma nacional deles é o inglês, o que me permitiu me comunicar com os moradores locais, o que era importante para mim, e eles são conhecidos por serem um lugar seguro e acolhedor para visitantes.
Descreva suas atividades diárias como voluntário.
Eu acordava e tomava café da manhã com minha família anfitriã. Depois, eu me voluntariava por 3 horas em uma escola em uma vila. Eu tinha minha própria sala de aula, usando apenas um quadro-negro para minhas aulas, então eu tinha que ser criativo às vezes. Eu ensinava às crianças inglês básico e habilidades matemáticas. Elas eram maravilhosas! Tão gratas e animadas para aprender. Tenho imagens delas na minha cabeça que meu coração nunca me deixará esquecer! Depois que a sessão escolar terminava, eu ia para a cidade com os outros voluntários para almoçar e me misturar com os moradores locais. Parávamos em um cibercafé para fazer check-in em casa, almoçar e depois fazer compras nos mercados locais. Então íamos para outra escola na cidade e dava aulas por mais algumas horas. Depois, voltávamos para nossas famílias anfitriãs para jantar e descansar, ou se algo estivesse acontecendo na cidade, ficávamos fora e nos divertíamos. Nos fins de semana, fazíamos coisas turísticas, como visitar o Parque Nacional Mole e o Lago Paga.
Que conselho você daria para futuros voluntários?
Valerie: Meu conselho para futuros voluntários é fazer muita pesquisa antes da viagem. Foi todo o trabalho que coloquei na minha viagem antes do tempo que me permitiu sentar e realmente aproveitar. É importante saber sobre como obter seu passaporte/visto, e é extremamente importante tomar todas as vacinas necessárias e cuidar da prevenção da malária. Você tem que estar seguro. Além disso, entre em contato com pessoas que já fizeram isso antes. Elas têm uma visão inestimável que irá prepará-lo completamente para isso... o que levar, o que esperar, etc. Ao cuidar de todas as preliminares, uma vez que você esteja em qualquer país que tenha escolhido visitar, você pode ficar tranquilo e realmente aproveitar seu tempo lá. Confie em mim, o tempo vai passar muito rápido!
Como essa experiência impactou seu futuro?
Projetos de voluntariado em Gana com soluções de voluntariadoEssa experiência me impactou de muitas maneiras. Sou muito grato agora por todas as pequenas coisas em casa às quais tenho acesso na América (poder sentar no meu laptop em casa com WIFI, por exemplo). No entanto, também me fez perceber que todas as coisas com as quais nos estressamos na América não são realmente tão importantes. Há um ditado popular em Gana: "você não tem problema". Basicamente significa, não se preocupe com as pequenas coisas. Não é grande coisa. Há um mundo inteiro de pessoas lá fora, que vivem sem 95% dos luxos que muitos de nós achamos que precisamos ter, mas vivem vidas muito menos estressantes, perfeitamente felizes sem todos os gadgets e engenhocas pelos quais lutamos no mundo moderno. Poder passar um tempo na vila, onde não há água encanada, não há eletricidade, há apenas uma comunidade de famílias que trabalham a terra, fazem e vendem produtos, criam seus filhos e se amam, me mostrou o quão lindo o mundo ainda existe sem toda a comoção com que às vezes tentamos cobri-lo. Sou muito grata por ter podido ver o modo de vida deles. É simplesmente lindo. E sou muito grata por eles terem me convidado abertamente para fazer parte da vida deles. Nenhum julgamento da parte deles. Eles me acolheram, me mostraram o lugar e me deixaram fazer parte da vida deles por um momento. Sempre me lembrarei desses momentos.
